常用缸數有3、4、5、6、8、10、12缸。排量1升以下的發(fā)動機常用3缸，1—2.5升一般為4缸發(fā)動機，3升左右的發(fā)動機一般為6缸，4升左右為8缸，5.5升以上用12缸發(fā)動機。一般來說，在同等缸徑下，缸數越多，排量越大，功率越高；在同等排量下，缸數越多，缸徑越小，轉速可以提高，從而獲得較大的提升功率。缸是發(fā)動機內的圓筒形空室,里面有一個由工作流體的壓力或膨脹力推動的活塞。

    一般來說，同等排量情況下，SMC氣缸的氣門越多，進排氣效率越好，就像一個人跑步，累得氣喘吁吁時，需要張大嘴巴呼吸。傳統(tǒng)的發(fā)動機多是每缸一個進氣門和一個排氣門，這種氣缸機構相對比較簡單，制造成本低，維修起來也相對容易。對于輸出功率要求不太高的普通發(fā)動機來說，兩氣門氣缸就能獲得較為滿意的發(fā)動機輸出功率與扭矩性能。

    排量較大、功率較大的發(fā)動機要采用多氣門氣缸。簡單的多氣門無錫標準氣缸是三氣門結構，即在一進一排的二氣門結構基礎上再加上一個進氣門。四氣門結構能大幅度提高發(fā)動機的吸氣、排氣效率，不過，達到或超過六氣門不僅使配氣結構過于復雜，還會導致發(fā)動機壽命縮短，氣門開啟的空間簾區(qū)也較小，效率下降。需要指出的是，氣缸和氣門數可以作為判斷發(fā)動機優(yōu)劣的標準之一，但不是標準。