臺灣氣缸一般由缸筒，前后缸蓋、活塞、活塞桿、密封件和緊固件等零件組成。氣缸被活塞分成有桿腔（有活塞桿的腔，簡稱投腔或前腔）和無桿腔（無活塞桿的腔，簡稱尾腔或后腔）
當從無桿腔輸入壓縮空氣時，有桿腔排氣，壓縮空氣作用在活塞右端面上的力克服各種反作用力，推動活塞前進，使活塞桿伸出；當無桿腔排氣，有桿腔進氣時，活塞桿縮回至初始位置。兩腔交替進氣，排氣，活塞桿實現(xiàn)往復直線運動。
缸蓋上未設裝置的日本氣缸稱為無緩沖氣缸；缸蓋上設有緩沖設置氣缸稱為緩沖氣缸。緩沖裝置由節(jié)流閥、緩沖柱塞、緩沖腔和緩沖密封等組成。其中緩沖密封圈可安裝在缸蓋上，也可安裝在緩沖柱塞上，前者工藝性好，緩沖性能好，基本上已代替后者
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